Irlanda es uno de los países del noroeste europeo que se encuentra dentro de las regiones administrativas que conforman el Reino Unido junto a Inglaterra, Escocia y Gales.
Declarada república en el año 1949, recibe muchas veces el nombre amistoso de “Isla Esmeralda” por el brillante verde que caracteriza la vegetación de sus húmedas zonas rurales. Ésta isla que está rodeada por el Mar Irlandés y se mira de frente con la isla de Gran Bretaña, es la tercera del continente en cuanto a superficie total. La principal actividad económica del territorio irlandés está relacionada con el trabajo de las enormes cantidades de microempresas que se decidieron a situar sus sedes en Irlanda, entre las que se encuentran la poderosa Canon o la franquicia editorial especializada PC World. La agricultura, históricamente básica, pasó a un segundo plano ante las empresas de servicios y las industrias de diferentes clases.
Bandera, mapa y datos generales
Nombre Oficial: República de Irlanda (Republic of Ireland en inglés, Poblacht na hÉireann en irlandés)Capital: DublinSuperficie: 70 273 Km2.Población Total: 4.062.235 (datos del año 2007)Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Dublin (505.739 habitantes – Datos de 2006)Densidad de Población: 57 hab./Km2.Idioma(s) Oficial(es): Inglés, IrlandésTipo de Gobierno: RepúblicaPIB: US$ 258.574 millones (Datos 2007)Moneda: € EuroPrefijo telefónico: +353
Clima
El clima irlandés, si bien es bastante imprevisible tiene un comportamiento muy apacible a lo largo del año. Las temperaturas son más bien estables, alejándose muy poco de las temperaturas medias. Tiene las características clásicas del clima insular regularmente templado, fundamentalmente debido a las corrientes de viento medianamente húmedo de tipología atlántica que soplan sobre la isla por el lado oeste.
Principales ciudades
Dublín
Dublín está ubicada dónde el río Liffey se une con el Mar de Irlanda en el medio de la costa oeste, es una de las dos capitales irlandesas (la correspondiente a la república), está considerada por los habitantes de Europacomo una ciudad muy a la moda, fundamentalmente debido a su amplio espectro comercial, la refinada gastronomía, los entretenidos pubs, la vida cultural de las galerías de arte y los museos, los espectaculares parques públicos y una cercanía a la mar maravillosa.
La fundaron los vikingos en el año 841 para utilizarla como una base de operaciones militares, un puerto de descanso y un mercado dedicado al tráfico de esclavos. Hoy la economía del lugar está basada principalmente en el desarrollo de las redes comunicacionales y mediáticas irlandesas, la tradicional industria de destilerías y las empresas de servicios multinacionales que han alojado sus sucursales en las calles de la ciudad. Actualmente muchos turistas y estudiantes realizan escapadas de fin de semana a Dublín por los precios de sus vuelos.
Belfast
Belfast está localizada en un paraje que ha sido ocupado desde la Edad del Bronce, su impulso más fuerte se dio durante el siglo XVII cuando una enorme cantidad de colonos ingleses y escoceses decidieron tomar posición para comenzar con la colonización de Ulster, buscando expulsar a los católicos. Hoy es la segunda capital de Irlanda del Norte y considerada como una segunda capital por detrás de Dublin, a quién sucede en importancia demográfica y económica.
Su actividad es principalmente comercial, destacándose también la presencia de importantes instituciones educativas, como la Universidad Queens de Belfast, integrada al “Russel Group” (un conjunto de las 20 instituciones universitarias más importantes del Reino Unido). Además, Belfast siempre ha destacado por tener en sus calles la vida nocturna más activa y variada de todo el país, según algunos, ampliamente superior a la de Dublin aun siendo ésta capital absoluta.
Galway
Galway tradicionalmente se la considera como una de las ciudades más bellas de Irlanda en su totalidad desde cualquier punto de vista y poseedora del movimiento artístico-bohemio más intenso del país. Además, como buena ciudad irlandesa, posee una buena cantidad de pubs que nuclean a gran cantidad de músicos, artistas plásticos o visitantes sociables que desean sumergirse en la realidad irlandesa. Además, la gastronomía local goza de un sólido prestigio ganado a través de los restaurantes costeros que aprovechan todos los frutos que da el mar para subsistir y ofrecer comidas muy elaboradas. Una de las principales actividades económicas de esta localidad es el turismo, con el “B&B” (Bed & Breakfast) como principal forma de alojamiento disponible, preparado especialmente para turistas jóvenes deseosos de un hospedaje a bajo costo con un servicio reducido pero aceptable.
Monumentos y Museos
Irlanda tiene una historia muy larga tras de sí, que conoce ocupaciones humanas desde épocas previas a la Edad Antigua, casi desde la prehistoria. Esto genera un campo de oportunidades ideal para los arqueólogos, que han logrado descubrimientos muy impresionantes en estas tierras. Año tras año alimentan los museos con estos vestigios de civilizaciones pasadas que describen fielmente cuáles eran los avatares de la vida en remotas épocas.
Museo Nacional de Irlanda
Es el complejo de museos más importante de todo el ámbito nacional, poseyendo tres centros diferentes en Dublin y Mayo, dedicados al arte plástico, las manifestaciones culturales y la historia de la naturaleza irlandesa. Tiene diferentes secciones con múltiples exposiciones. Algunas de ellas son “Arqueología e Historia” (ubicada sobre Kildare Street), “La Vida del Campo” (la más reciente, abierta en el año 2001) y “Artes Decorativas e Historia” (ubicada en Collins Barracks).Abadía de Boyle Creada por algunos monjes que salieron de la Abadía de Mellifont en el año 1161, este monasterio tuvo la resistencia necesaria para no deponer sus esfuerzos inclusive durante las invasiones de anglos y normandos, soportando también una supresión a nivel legal de los monasterios en el 1539.
Las estructuras que se conservaron no son demasiadas, pero las más destacables son los capiteles, la nave de la iglesia, los arcos decorativos, algunos sectores de las cocinas y partes del claustro monacal. Hace tiempo fue declarada por las autoridades irlandesas como un monumento nacional por su histórica permanencia. El Altar del Druida (Círculo Megalítico de Drombeg)Situado en el Condado de Cork, al oeste de Rosscarbery, Básicamente se trata de un único círculo de piedras formado por menhires (17 en total) que alcanza los 9 metros de diámetro aproximadamente. Se estima que esta formación de evidente manufactura humana, tenga como una antigüedad cercana a los 1900 años. El descubrimiento fue efectuado en el año 1958, debiendo ser restaurado casi completamente.
Actividades y atractivos turísticos
La “Isla Esmeralda” cuenta con un amplio territorio para su cantidad de pobladores, por lo que las bajas densidades dan la posibilidad de conservar generosos espacios verdes que el turista puede disfrutar mediante las distintas actividades pertinentes. Además, el pueblo “irish” posee tradiciones muy afianzadas que le dan un carácter bien definido y señas particulares extremadamente identificables, algo realmente entretenido para quien visita por primera vez estas tierras.
Recorridos en bicicleta
El ciclismo es una de las pasiones nacionales para los irlandeses y gran cantidad de personas, desde niño a adultos practican este deporte. Hay una buena cantidad de recorridos organizados a conciencia por diferentes empresas dedicadas que directamente lo pondrán en una travesía nacional de impresionantes proporciones y un gran entretenimiento para toda la familia. En general, esta clase de recorrido se lleva a cabo en grupos guiados por especialistas que aportan toda su experiencia para hacer el viaje lo más tranquilo posible.
Carreras de caballos
Otra de las pasiones multitudinarias de este país. Las carreras convocan a los “jockeys” más expertos del medio en eventos que se celebran cada tres días. Algunas de las localidades más famosas son Punchestown (condado de Kildare), Blarney’s Castle (inmediaciones de Cork), Necame Castle (sobre los lagos de Fermanagh) o Curragh (se celebra el Irish Derby). También gozan de preferencia popular los festivales estivales de Killarney, Tralee, Galway y Listowel.
Senderismo
Una actividad sumamente saludable para estar en cercanía con la naturaleza y conocer de primera mano la realidad geográfica de Irlanda. Generalmente, la mejor opción para el turista son los caminos guiados, donde es posible recorrer cualquiera de los caminos más famosos de las diferentes zonas en compañía de un guía experimentado y en ocasiones hasta de otros caminantes.
