En la región centro-este del continente africano se encuentra la República de Uganda, un país de gran riqueza natural que se divide en cuatro áreas administrativas para agrupar a los 78 distritos que forman parte de este territorio embellecido por relieves montañosos, selváticos y costeros. Esta nación de perfil multiétnico y diversidad cultural donde la agricultura es la actividad más rentable a nivel económico limita con Sudán, República Democrática del Congo, Ruanda y Tanzania.
Desde 1962, la capital de esta república de clima tropical que no tiene salida al mar es Kampala, una interesante ciudad de condiciones meteorológicas templadas donde se localiza la mayor parte de la población.
Las Tumbas de los reyes de Buganda en Kasubi, el Parque Nacional de los Montes Ruwenzori, el zoológico nacional, el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, el Museo de Uganda, la mezquita Kasubi y el Santuario de Numugongo son algunos de los sitios que, por su antigüedad, su riqueza natural y sus características culturales y/o religiosas, deberían estar incluidos en todo plan de viaje de quien decida recorrer la República de Uganda.
Bandera, mapa y datos generales
Nombre Oficial: República de Uganda Capital: Kampala Superficie: 236.040 Km2 Población Total: 27.269.482 habitantes Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Kampala Densidad de Población: 106 hab./Km2 Idioma Oficial: Inglés, Suajili Tipo de Gobierno: República Democrática PIB: US$ 48.620 millones Moneda: Chelín Ugandés Prefijo telefónico: +256 Teléfonos Útiles:Policía: 999Bomberos: 999Urgencias médicas: 999
Clima
La República de Uganda tiene un clima tropical, aunque cada zona de la superficie ugandesa posee sus propias características ambientales.
En el sur, por ejemplo, suelen registrarse durante el año dos periodos de precipitaciones: uno entre abril (el mes más lluvioso) y mayo, y otro entre octubre y noviembre, mientras que la zona norteña recibe lluvias entre abril y octubre. Días después, comienza en la región la estación seca, la cual se prolonga hasta marzo.
Para viajar hasta esta nación que también ofrece condiciones semiáridas en su porción noreste, conviene elegir los meses de julio y septiembre en el sur y aprovechar la época seca del norte. Además, es importante tener en cuenta que, en este país, la temperatura media suele ubicarse en los 26 grados centígrados durante el día y en los 16 grados centígrados cuando cae el sol.
Principales ciudades
Kampala
La capital de Uganda es Kampala, una ciudad situada a 1.189 metros sobre el nivel del mar que, desde 1962, reemplazó a Entebbe en su rol de cabecera nacional.
Pese a que esta localidad de clima templado ubicada en la superficie ocupada por el distrito del mismo nombre fue destruida en 1979 como consecuencia de la guerra civil que se inició en la región tras el derrocamiento del gobierno dictatorial de Idi Amin, aún es posible hallar algunos atractivos que realzan el valor de esta zona que se caracteriza por ser la más poblada del territorio ugandés.
Aunque la economía de Kampala se sustenta, principalmente, por algunas actividades industriales y la exportación de varios productos agrícolas, la ciudad también se ve beneficiada por el turismo.
Los viajeros, por lo general, llegan hasta esta antigua ciudad seducidos por la historia del lugar, pero también por sus paisajes, sus construcciones religiosas y su riqueza cultural. El Museo de Uganda (espacio cultural donde son dignos de apreciar algunos instrumentos musicales típicos de la región), las Tumbas de los reyes de Buganda en Kasubi (sitio edificado en 1882 sobre una colina que, por sus características, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad), el zoológico, el fabuloso templo Sijh y la Catedral Anglicana Namirembe son sólo algunos de los lugares más interesantes que se localizan en Kampala.
A escasos diez kilómetros de distancia de esta localidad que comenzó a desarrollarse alrededor de un fuerte construido en 1890 para la Compañía Británica de África Oriental, es posible hallar un puerto a orillas del lago Victoria, mientras que, para encontrar un aeropuerto internacional, hay que llegar hasta Entebbe.
Entebbe
En cercanías de Kampala, a orillas del lago Victoria, se encuentra Entebbe, la antigua capital de la nación.
En otros tiempos, esta localidad que alcanzó fama internacional por la llamada “Operación Entebbe” de 1976, fue un importante centro comercial, sede de la administración británica colonial y hasta sirvió como puerto. Aunque, en la actualidad, ninguna embarcación atraca allí, aún puede encontrarse un embarcadero.
El zoológico nacional que comenzó a funcionar en 1952, el jardín botánico donde, en la década de 1940, se rodaron algunas escenas de las películas protagonizadas por Tarzán, algunas playas, el edificio de la Universidad Nkumba y las características arquitectónicas de la residencia oficial del presidente de la república son algunos de los atractivos que atesora esta ciudad donde funciona el Uganda Virus Research Institute.
Kabale
En la porción sudoeste del territorio ugandés es posible hallar el distrito de Kabale, una región de suelos fértiles que tiene como capital a una ciudad con la que comparte el nombre.
A nivel turístico, la metrópoli seduce por sus hermosos paisajes, ya que allí pueden encontrarse una gran cantidad de zonas verdes y lagos. Gracias a la riqueza natural del entorno, en Kabale los amantes de la naturaleza encuentran un sitio encantador donde numerosas especies de animales en peligro de extinción están a salvo.
En esta zona habitada por gorilas de montaña, entre otros ejemplares, se encuentran, por ejemplo, el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi (declarado hace algunos años como Patrimonio de la Humanidad) y el Mgahinga Gorilla National Park. A pocos kilómetros de distancia, además, es posible llegar hasta las termas de Ihimba y el lago Bunyonyi, un sitio que, por la belleza que posee, ningún viajero debería dejar de visitar.
Sitios de interés
El territorio ugandés se encuentra poblado, por lo menos, desde el primer milenio a.C. Allí existieron varios reinos prehistóricos de los que no se cuenta con demasiada información. Cuando llegaron europeos y árabes en el siglo XIX, los reinos más importantes eran los de Buganda y Bunyoro.
Entre 1894 y 1962, Uganda estuvo bajo dominio británico. La independencia, lamentablemente, no trajo prosperidad a este país, que es uno de los más pobres del mundo. Para conocer la historia y la cultura de la nación, una buena opción es visitar el Centro Cultural Nacional de Uganda (Uganda National Cultural Centre), que cuenta con una galería de arte y un teatro.Tumbas de los reyes de Buganda en KasubiLa colina de Kasubi, en Kampala, alberga las Tumbas de los reyes de Buganda. Se trata de construcciones desarrolladas en 1882 que se convirtieron en el cementerio real dos años más tarde. Allí descansan los restos mortales de los cuatro últimos kabakas (monarcas) del reino de Buganda: Mutesa I, Mutesa II, Mwanga y Cwa.
Las edificaciones ocupan una superficie aproximada de 30 hectáreas. El edificio principal, denominado Muzibu Asala Mpanga, tiene forma circular y exhibe una cúpula en su parte superior. Está considerado como el mejor ejemplo de la arquitectura local realizada con materiales orgánicos como adobe, juncos, madera, cañas y paja.
La UNESCO tuvo en cuenta la calidad de la construcción y su valor simbólico para las creencias de la población ugandesa al declarar Patrimonio de la Humanidad a las Tumbas de los reyes de Buganda en Kasubi en 2001.Parque Nacional de la Selva Impenetrable de BwindiEn el suroeste ugandés, junto a la frontera con la República Democrática del Congo, se encuentra el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, un espacio de más de 32.000 hectáreas que está protegido desde 1991.
La única forma de llegar a este refugio de vida salvaje es a pie. Ningún visitante quedará disconforme tras la caminata: en el parque nacional habita la mitad de la población mundial de gorilas de montaña. Las autoridades del lugar afirman que hay tres grupos de gorilas acostumbrados a los seres humanos y, por lo tanto, más sociales: Mubare, Katendegyere y Rushegura.
Más de 340 especies de aves, 200 especies de mariposas, 120 especies de mamíferos y 20 especies de reptiles completan la oferta del Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.
Museo de Uganda
El Museo de Uganda fue fundado en 1908 en la capital nacional. Sus colecciones exhiben miles de objetos vinculados a la etnología, la historia, la naturaleza y las tradiciones locales.
Creado por las autoridades británicas, este museo sorprende por la variedad de los utensilios. Se destacan, por ejemplo, los instrumentos musicales (algunos de los cuales pueden ser tocados por los visitantes), las armas y las vestimentas. También resultan muy interesantes la sala dedicada a la paleontología y la biblioteca con más de 3.000 libros y documentos.
Ubicado en la calle Kire Road, el Museo de Uganda se encuentra abierto de lunes a sábado entre las 10 AM y las 6 PM. Los domingos y festivos, en cambio, su horario es de 12 a 6. Una buena opción es consultar cuándo se realizan los conciertos de música tradicional, una actividad que esta institución organiza con cierta frecuencia.
Actividades y atractivos turísticos
El clima tropical acompaña cualquier actividad que se realice en Uganda. El país se sitúa sobre una meseta, a una altura media de 900 metros sobre el nivel del mar.
Los principales atractivos turísticos forman parte de sus parques nacionales. El Parque Nacional de Kibale, por ejemplo, es famoso por su población de chimpancés, aunque también pueden apreciarse elefantes, leopardos y otros animales.
Kibale limita con otro parque nacional muy popular: Queen Elizabeth, habitado por leones, hipopótamos y diversas especies de primates. La belleza de esta zona se complementa con la existencia de volcanes, algunos de los cuales han dado lugar al nacimiento de lagos en sus cráteres (como el lago Katwe).
Si el turista es desea conocer a los fascinantes gorilas de montaña, existen dos opciones: visitar el mencionado Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi o recorrer el Parque Nacional de Mgahinga, que presenta tres volcanes (Gahinga, Muhabura y Sabyinyo) en la frontera con Ruanda.
Bosques
Uganda cuenta con importantes superficies cubiertas por bosques y selvas. La selva montana de la falla Albertina y la selva montana de África oriental son ecorregiones de selva umbrófila donde conviven varias especies de primates. En la cuenca del lago Victoria, por otra parte, también aparecen mosaicos de selva. Allí es posible apreciar grandes mamíferos (como leones, búfalos, hipopótamos y jirafas) y reptiles. En algunos parques nacionales, por último, se han plantado especies exóticas para dar lugar a bosques de pinos y eucaliptos. Ese es el caso del Parque Nacional de Kibale. Esta nación africana ofrece, en definitiva, múltiples opciones para disfrutar de la flora y la fauna.
Montañas
La cordillera Rwenzori o Ruwenzori es una de las más importantes de África y de Uganda. En esta cadena montañosa se encuentran las principales elevaciones del país, situadas en la frontera con la República Democrática del Congo. El Pico Margarita es el más alto, con una altura de 5.109 metros. Alexandra (5.091), Albert (5.087) y Savoia (4.977) son otros picos que constituyen un gran desafío para los montañistas. En estas cumbres, el escalador encontrará glaciares de gran belleza. En los Montes Virunga, ubicados en el límite con la RDC y Ruanda, aparecen varios volcanes. Muhabura, Sabyinyo y Mgahinga están entre los más destacados del lado ugandés.
Playas
La falta de salida al mar no es impedimento para que Uganda ofrezca varias playas de calidad a los turistas, gracias a la existencia de diversos lagos como Victoria, Kyoga y Alberto, entre otros. En la ciudad de Entebbe, algunas de las playas más destacadas son Anderita y Lido. Este país africano también cuenta con varias islas que permiten disfrutar de la temporada veraniega. La Isla de Banda dispone de una buena infraestructura, con alojamiento, restaurantes y bares. Las islas de Ssese y Nsonga son otros lugares interesantes para descansar, pescar o realizar actividades deportivas en las playas ugandesas.
