Serbia, Bulgaria, Grecia y Albania son países que limitan la superficie de la República de Macedonia, un estado independiente de la Península Balcánica que se encuentra en el sudeste de Europa.
Esta nación, cuya capital es Skopie, está dividida en 34 condados y 85 municipios. Allí, el clima es continental y la mejor época resulta ser, por lo general, la que está comprendida entre mayo y septiembre.
Su independencia llegó en 1991, cuando la región dejó de ser la República Socialista de Macedonia (que, por ese entonces, era parte de la República Federal Socialista de Yugoslavia) para transformarse en la República de Macedonia, un país de bandera roja donde un sol de oro parece extender el brillo de sus rayos hacia los bordes del paño.
El monasterio de San Naum, el lago de Ohrid, la Fortaleza de Skopie, el Puente de Piedra, el zoológico Bitola y el Palacio Ristic son algunos de los sitios que no deberían dejar de visitarse al recorrer este país donde es común encontrar platos acompañados o condimentados con productos como el ajvar y el lutenica.
Bandera, mapa Y datos generales
Nombre Oficial: República de Macedonia Capital: Skopie Superficie: 25.713 Km2 Población Total: 2.100.554 habitantes Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Skopie Densidad de Población: 79 hab./Km2 Idioma Oficial: Macedonio Tipo de Gobierno: República Parlamentaria PIB: US$ 20.460 millones Moneda: Dinar Macedonio Prefijo telefónico: +389 Teléfonos Útiles:Policía: 192Bomberos: 193Urgencias médicas: 194
Clima
En la República de Macedonia el clima es de tipo continental. Allí, los veranos suelen ser secos y calurosos, mientras que la temporada invernal, una época en la cual se producen fuertes nevadas, se caracteriza por ser fría.
En Skopie, la capital de la nación, durante enero suele registrarse una temperatura media de 5 grados centígrados, así como en julio las marcas térmicas promedio se sitúan en los 31 grados centígrados.
Aunque existen viajeros que prefieren llegar a países como éste durante el invierno para disfrutar los deportes típicos de ese periodo, las características climáticas hacen que, al menos en territorio macedonio, las condiciones más agradables para disfrutar de un viaje de placer se concentren entre los meses de mayo y septiembre.
Principales ciudades
Skopie
La ciudad más grande de la República de Macedonia es Skopie (también mencionada como Skopje), la capital de la nación.
Esta metrópoli que, tras la Segunda Guerra Mundial, experimentó un gran crecimiento, se ubica al norte del territorio, sobre la parte alta del río Vardar. Allí, al igual que en otras regiones macedonias, el clima es continental.
Esta urbe formada por diez municipios que fue fundada en el siglo III a.C. por los dardanios y refundada años más tarde por antiguos rumanos es, hoy en día, un importante centro político, económico, cultural y académico que se caracteriza por ser el área más poblada del país.
En Skopie, además de funcionar varias industrias metalúrgicas, textiles, químicas y madereras, existe una sólida infraestructura a nivel transporte compuesta por un aeropuerto y servicios públicos de trenes, taxis y autobuses.
Como atractivos capaces de seducir a los turistas, la ciudad conserva varios templos de distintos credos, un Puente de Piedra, un sitio dedicado a la Madre Teresa, una antigua fortaleza, una imponente obra conocida como Cruz del Milenio y algunos museos (entre los que se destaca el de Arte Contemporáneo), además de organizar numerosos festivales (como el de Folklore Infantil “Oro Bez Granici”, el de Cine, el de Jazz y el de Verano, por citar sólo algunos) que cautivan por medio del arte.
Bitola
En la porción sudoeste del territorio, sobre la parte sur del valle Pelagonia, se desarrolla Bitola, un destacado centro administrativo, cultural, industrial, financiero y educativo que es cabecera de la municipalidad homónima.
Desde la época otomana, esta metrópoli ha sido señalada como “la ciudad de los cónsules” ya que, en esta superficie, estaban concentrados los consulados de muchos países europeos.
En Bitola, la riqueza histórica (patrimonio que se evidencia, por ejemplo, a través de numerosas edificaciones antiguas y el famoso teatro de la ciudad) se conjuga con algunos detalles modernos para dar origen a un destino turístico interesante donde no sólo hay lugar para los paseos de perfil cultural sino también para disfrutar de la vida al aire libre y el contacto con la naturaleza (gracias a la existencia y conservación de sitios como el zoológico y el Parque Nacional Pelister) y la diversión nocturna.
Tetovo
La ciudad de Tetovo se encuentra en el noroeste macedonio, junto a los montes Sar. Está situada a más de 450 metros sobre el nivel del mar y es atravesada por el río Pena.
El nombre de esta ciudad de más de 80.000 habitantes significa “Lugar de Teto”, en homenaje a un héroe legendario que habría expulsado a las serpientes que alteraban la vida de la localidad.
Tetovo está habitada desde la Edad de Bronce, aunque fue fundada de manera oficial en el siglo XIV alrededor de la iglesia ortodoxa de Sveta Bogorodica. Durante el dominio del Imperio Otomano, comenzaron a surgir las mezquitas y los mercados en toda la región.
La Iglesia de la Virgen Santa, construida en 1326, es uno de los principales atractivos de Tetovo. Exhibe varias capas de frescos y columnas de mármol, cuyos originales se encuentran en el museo de la ciudad. El Monasterio de Lesok (que alberga la tumba del educador Kiril Pejchinovik), la Iglesia de San Atanasio y la Mezquita Aladzha (que se edificó en 1459) son otros sitios de interés.
Sitios de interés
La historia de la República de Macedonia es compleja. Formó parte de Serbia, del Reino de Yugoslavia y de la República Federal Popular de Yugoslavia, hasta declarar su independencia en 1991. La nación incluso se vio en conflicto por su nombre, compartido con una región histórica y una provincia griega.
Existen numerosos sitios de interés desde el punto de vista histórico y cultural. Uno de ellos es Stobi, que fue habitado aproximadamente desde el siglo II a.C. y que alcanzó un gran desarrollo durante el periodo romano. Otras ruinas romanas relevantes se hallan en Skupi, a apenas tres kilómetros de Skopje.
OhridOhrid es una región que incluye una ciudad y un lago del mismo nombre que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como reconocimiento a su valor natural, cultural e histórico.
La zona habría sido ocupada en el Neolítico y, desde entonces, estuvo bajo dominio de diversos pueblos, como los romanos y los eslavos. Las construcciones más antiguas pueden apreciarse en la Ciudad Vieja de Ohrid, como numerosos monasterios ortodoxos.
En cuanto al lago Ohrid, tiene una superficie mayor a los 350 kilómetros cuadrados y es el más profundo de los Balcanes (288 metros). Anguilas y carpas habitan en sus aguas, mientras que sus orillas constituyen el hábitat de osos, lobos, zorros, linces y ciervos.
Los turistas que se acercan al lago pueden disfrutar de sus playas, pescar o acampar en los bosques que se encuentran en la cuenca.
Kratovo
En el cráter de un volcán extinto, a unos 600 metros sobre el nivel del mar, aparece la localidad de Kratovo. Se trata de un pueblo considerado como un museo viviente que se encuentra en una ladera del monte Osogovo.
Kratovo fue un importante centro minero bajo dominio serbio en el siglo XIII aunque, tras un conflicto armado en 1689, quedó destruida. Recién a finales del siglo XIX pudo recuperar su esplendor.
Los puentes medievales de Kratovo constituyen su característica cultural e histórica más importante. El entorno arquitectónico se completa con varias torres centenarias de unos treinta metros de altura, senderos de los tiempos romanos y una sorprendente galería de arte que exhibe los dibujos y creaciones de los niños del pueblo.
Las leyendas de Kratovo también seducen a los viajeros. Una historia afirma que los antiguos pobladores no lograban terminar de construir un puente que se derrumbaba solo por fuerzas misteriosas. Para evitar el colapso, decidieron sacrificar a una joven llamada Rada, a quien emparedaron viva, dejándole una mama al aire libre para que pudiera amamantar a su bebé. Hoy la estructura se conoce como Puente de Rada.Pueblo de piedra de KuklicaKuklica es una pequeña aldea situada a unos ocho kilómetros de Kratovo. Cuenta con apenas un centenar de habitantes, pero vale la pena ser visitada gracias a las formaciones rocosas naturales que se encuentran en sus alrededores.
El Pueblo de piedra de Kuklica es una región con pilares de roca que, gracias a la acción de la erosión, adquirieron formas muy particulares. Muchas de estas piedras se asemejan a seres humanos parados en la montaña.
Los pobladores locales cuentan dos leyendas para explicar el curioso fenómeno. Una de las historias afirma que un hombre se iba a casar con dos mujeres diferentes en el mismo día, pero en distinto horario. Cuando una de ellas descubrió el engañó, convirtió a todos los asistentes a la boda en piedras. El otro mito sostiene que las figuras de piedra son soldados petrificados ante las bajas temperaturas.
Los científicos, en cambio, aseguran que las figuras rocosas de Kuklica surgieron por la erosión en un proceso que se desarrolló durante unos 100.000 años.
Actividades y atractivos turísticos
La República de Macedonia es un país sin salida al mar que se caracteriza por el relieve montañoso. Las condiciones naturales de su territorio permiten la realización de diversas actividades al aire libre, como montañismo, senderismo o navegación en sus lagos y ríos.
La nación cuenta con varios parques nacionales que protegen sus tesoros naturales. El Parque Nacional Pelister, situado a quince kilómetros de Bitola, protege la zona de las montañas Baba y exhibe formaciones rocosas de las eras Paleozoica y Mesozoica.
El Parque Nacional Galicica (ubicado entre los lagos Ohrid y Prespa) y el Parque Nacional Mavrovo son otros lugares que merecen ser visitados. En este último caso, funciona un centro de deportes invernales ideales para la práctica de esquí y snowboard.
El ciclismo de montaña y el parapente son otras actividades deportivas que permiten que el turista recorra estas tierras en sintonía con la naturaleza y sin perjudicar al entorno.
Bosques
Las estadísticas señalan que la República de Macedonia tiene cerca del 40% de su superficie cubierta por bosques. El bosque mediterráneo y el bosque templado de frondosas son los principales biomas presentes en el territorio macedonio. Una de las ecorregiones que se distingue es el bosque mixto de los montes Ródope, con carpes, robles, hayas, abetos y pinos. El bosque esclerófilo y mixto del Egeo y Turquía occidental (donde habitan zorros, lobos y jabalíes), el bosque mixto de los montes Pindo (que exhibe frondosas en sus zonas bajas y coníferas en las regiones de mayor altitud) y el bosque mixto balcánico (famoso por su diversidad de reptiles) también conforman el paisaje.
Montañas
Los montes Sar constituyen una de las principales cadenas montañas del país. Su pico más alto es Titov Vrv, que alcanza una altura de 2.748 metros. La montaña, cubierta por bosques y praderas, recibe ese nombre en homenaje al Mariscal Tito, el líder de Yugoslavia desde la finalización de la Segunda Guerra Mundial hasta su fallecimiento (1980). Los montes Sar se extienden hasta el monte Korab, el más alto de la nación con 2.764 metros. Korab presenta una zona minada que fue creada tras el enfrentamiento con fuerzas de Albania en 2001. Por eso se requiere de un permiso especial para la práctica de montañismo.
Playas
La falta de salida al mar no es impedimento para disfrutar de la playa en Macedonia. Los grandes lagos del país se han constituido como destinos turísticos de gran atractivo durante la temporada de verano, cuando la temperatura suele superar los 30ºC en varias regiones. Uno de los más visitados es el lago Ohrid, considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ohrid es alimentado por el lago Prespa, una zona que se destaca por su protección ecológica. En Prespa se encuentra la isla de Golem Grad, deshabitada pero accesible para el turismo. La isla cuenta con las ruinas de antiguos asentamientos y edificaciones, como la Iglesia de San Pedro.
