En Europa Oriental existe un país que miles de seres humanos eligen destino turístico por sus riquezas históricas, sus tradiciones y la diversidad de sus paisajes: Ucrania.
Este territorio de clima continental cuya superficie está limitada por Rusia, Polonia, Eslovaquia, Hungría, Bielorrusia, Rumania, Moldavia, el mar Negro y el mar de Azov tiene como capital a Kiev, una ciudad que atesora sitios antiguos como la Catedral de Santa Sofía, la Puerta de Oro y la Casa con Quimeras, entre otros.
Recorrer los museos de la región, probar las exquisiteces de la cocina ucraniana, descubrir el pasado de la nación, apreciar las características arquitectónicas de monumentos, edificios y templos, contemplar los lugares que han sido declarados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, conocer las costumbres de los pobladores y disfrutar el encanto de los espacios verdes son algunas de las alternativas que el viajero puede encontrar en este bello e interesante país europeo que está dividido en 24 óblasts (provincias que se dividen a su vez en 490 raiones o distritos) y una república autónoma.
Bandera, mapa y datos generales
Nombre Oficial: Ucrania Capital: Kiev Superficie: 603.628 Km2 Población Total: 46.179.226 habitantes (Según datos estimados en 2008) Ciudad con mayor cantidad de habitantes: Kiev Densidad de Población: 76,50 hab./Km2 Idioma Oficial: Ucraniano Tipo de Gobierno: República Semipresidencialista PIB: US$ 179.725 millones Moneda: Grivnia Prefijo telefónico: +380 Teléfonos Útiles:Policía: 102Bomberos: 101Urgencias médicas: 103
Clima
Para viajar a Ucrania sin temor a que el clima ponga en riesgo o le quite esplendor a la travesía, la mejor opción es viajar a la superficie ucraniana entre mayo y septiembre. Fuera de esa época, el ambiente es menos agradable ya que, por ejemplo, entre noviembre y abril las temperaturas son extremas (con marcas inferiores a los 0 grados centígrados y tormentas de nieve). Al final de la primavera, además, suelen ser frecuentes las precipitaciones de gran intensidad.
Si bien la mayor parte del territorio posee un clima continental templado (con inviernos duros, otoños soleados y suaves y veranos prolongados y cálidos), en la costa meridional de Crimea las condiciones climáticas se encuadran dentro del tipo mediterráneo.
Principales ciudades
Kiev
La ciudad más grande de Ucrania es Kiev, la capital nacional.
Si bien no se sabe a ciencia cierta cuándo fue fundada esta metrópoli, algunos expertos aseguran que el lugar comenzó a ser poblado entre el siglo V y VI y establecieron una fecha aproximada para recordar el surgimiento de la región. Así, en mayo de 1982 se celebró el aniversario número 1.500 de la urbe.
Kiev se desarrolla a ambos lados del río Dniéper y está limitada tanto por el río Desna (navegable igual que el otro curso de agua que forma parte del paisaje de la ciudad) como por los embalses de Kiev y Kaniv.
Allí, el clima es de tipo continental húmedo y los meses de mayor temperatura son los de junio, julio y agosto, así como los días más fríos se ubican entre diciembre, enero y febrero.
Quienes llegan hasta la capital del territorio ucraniano resultan sorprendidos por la cantidad de sitios de perfil histórico que aún se conservan (tales como el antiguo puente construido sobre el río Dniéper, la impactante Catedral de Santa Sofía, la llamada Puerta de Oro y el Monasterio de las Cuevas de Kiev, entre otros), los festivales de carácter internacional que se desarrollan a lo largo del año, los paisajes y las alternativas existentes en materia de ocio. Además, gracias a su sólida infraestructura en cuanto a transportes públicos, la ciudad le ofrece a los viajeros la posibilidad de trasladarse por medio del metro, trolebuses, taxis, marshruts (coches de poca capacidad) y tranvías, utilizar los servicios de los aeropuertos más cercanos o de realizar un paseo turístico en barco.
Dnipropetrovsk
La tercera ciudad más importante de la nación es Dnipropetrovsk, una ciudad ubicada a orillas del río Dniéper que, además de ser capital del óblast homónimo, se destaca por ser un polo comercial, industrial y económico de gran relevancia y el principal centro aeronáutico del país.
Dnipropetrovsk, un territorio donde las condiciones climáticas de tipo continental se combinan con el clima templado, es una metrópoli bella que supo llamarse Ekaterinoslav tras ser reconstruida por el príncipe ruso Grigori Alexandrovich Potemkin y estar rodeada de varias fortificaciones militares que, pese al paso del tiempo, aún pueden apreciarse.
Al recorrer sus calles e interiorizarse por cada uno de los sitios existentes, el viajero tiene la posibilidad de conocer las costumbres de sus habitantes, disfrutar el encanto de sus parques y playas, valorar la riqueza histórica y cultural que se atesora allí, apreciar el pasado de la región y divisar rasgos arquitectónicos de diversas épocas.
Járkov
La segunda ciudad más grande de Ucrania se ubica en la porción noreste del país y comparte el nombre con el óblast que lo tiene como centro administrativo: Járkov.
Esta metrópoli que, de acuerdo con algunos datos históricos, comenzó a poblarse desde el año 2.000 a.C., fue fundada a mediados del siglo XVII y sirvió entre 1917 y 1934 como capital de la República Socialista Soviética de Ucrania, constituye en la actualidad uno de los principales centros industriales, culturales y educativos de la nación. Allí, además de fábricas dedicadas a la producción de maquinaria y armamentos, existe una universidad desde 1805, funciona un tren metropolitano con 28 estaciones y se conserva la Plaza de la Libertad, un pintoresco espacio que, a nivel europeo, está considerado como la tercera plaza más grande.
Construcciones antiguas, bellos paisajes y sitios de interés cultural y religioso forman parte de los encantos con los que esta ciudad atrae a visitantes de todas partes del mundo.
Sitios de interés
Los primeros habitantes llegaron a Ucrania hace más de 6.500 años. Griegos, romanos y bizantinos, entre otros pueblos, crearon colonias en este territorio que fue dominado por diversas potencias extranjeras, formó parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (U.R.S.S.) y alcanzó su independencia en 1991.
Los viajeros interesados en la historia tienen numerosas opciones para elegir en tierras ucranianas, como la ciudad abandonada de Chernóbil (donde se produjo la famosa tragedia nuclear), Odessa (lugar donde se encontraba el acorazado Potemkin cuando estalló el motín que dio inicio a la revolución de 1905) y Yalta (que albergó una importante conferencia durante la Segunda Guerra Mundial).
Catedral de Santa Sofía
La Catedral de Santa Sofía de Kiev fue el primer lugar ucraniano nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este templo comenzó a construirse en 1037 y se inspiró en una catedral de la Constantinopla del siglo VI.
Cinco naves, cinco ábsides y nada menos que 13 cúpulas forman la estructura de la Catedral de Santa Sofía. En el interior del edificio se destacan los frescos y mosaicos del siglo XI y la tumba de Yaroslav I el Sabio.
El templo sufrió los saqueos de los tártaros mongoles y estuvo en manos de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana. En 1633, el obispo ucraniano Pedro Mogila recuperó la catedral y se encargó de su restauración con apoyo del arquitecto italiano Octaviano Mancini.
La época soviética también fue difícil para la Catedral de Santa Sofía de Kiev, que estuvo a punto de ser destruida, aunque se salvó por los esfuerzos de los científicos e historiadores.
Jardín Botánico Nikitsky
La península de Crimea, en las cercanías de Yalta, presenta un importante centro de investigación sobre la flora autóctona, conocido como el Jardín Botánico Nikitsky. Fue fundado en 1812 y se extiende en una superficie de 1.100 hectáreas desde la zona montañosa hasta las orillas del mar Negro.
Más allá de su importancia científica, el Jardín Botánico Nikitsky es un atractivo turístico que seduce a los visitantes con más de 50.000 especies y colecciones de todo tipo.
La selección e introducción de nuevas plantas de cultivo en la superficie ucraniana y el estudio de la flora silvestre forman parte de las actividades realizadas por los investigadores de esta institución.
El Jardín Botánico Nikitsky no sólo se destaca por su flora: también exhibe algunos monumentos atractivos, como la figura creada en homenaje al fundador y primer director de la entidad, el ruso Christian Steven.
Museo de la Cerveza de Lviv
En 2005, Lviv, la capital de la provincia homónima se convirtió en escenario de un proyecto poco común que, tras convertirse en realidad, comenzó a cautivar tanto a los pobladores como a los turistas que llegan hasta la región: el Museo de la Cerveza.
Gracias a las características de este original sitio, los visitantes pueden conocer allí la historia de esta bebida, apreciar los tipos de botellas y barriles existentes y hasta disfrutar, en un espacio bautizado como “Sala de los Degustadores”, del sabor de alguno de los productos que se elaboran en la fábrica de cerveza de la ciudad.
Por el material expuesto y la posibilidad de complementar el recorrido con degustaciones de distintas marcas, el Museo de la Cerveza es un sitio imperdible para quienes aprecian las bondades de este tipo de bebidas.
Actividades y atractivos turísticos
Ucrania es el segundo país más grande de Europa. Extensas estepas, varias montañas, playas con distintas características y numerosos ríos forman parte de un entorno que es mayoritariamente llano.
Una de las particularidades naturales de este país es la chernozem o tierra negra, un tipo de suelo rico en humus que resulta muy fértil para las actividades agrícolas. Por eso al recorrer la nación es habitual encontrar grandes cultivos.
El río Dniéper o Dnipró, que establece la frontera natural con Bielorrusia, es uno de los más importantes de esta nación. Se trata de una destacada vía de transporte comercial y cuenta con diversos embalses para la generación de energía eléctrica.
Los turistas que prefieran los paisajes áridos deberían acercarse a las arenas de Oleshky, el desierto arenoso más grande del continente europeo. La zona fue utilizada por soviéticos y ucranianos para el entrenamiento militar, una práctica que dejó sus huellas en el territorio.
Bosques
Coníferas y frondosas forman los bosques más habituales que pueden hallarse en la superficie ucraniana. En cuanto al primer tipo de árbol, puede encontrarse en el bosque montano de los Cárpatos. Esta ecorregión que se extiende por cinco países alberga más de un tercio de todas las especies vegetales de Europa y es el hábitat de animales como el lobo, el lince y el oso pardo. Las frondosas, por su parte, se reparten en diversos biomas. Uno de ellos es el bosque mixto de Panonia, en el suroeste del país, donde conviven numerosas especies de aves y reptiles en peligro de extinción.
Montañas
Los montes Cárpatos aportan las principales elevaciones de esta nación europea. Hoverla, con 2.061 metros de altura, es el pico más alto de Ucrania y uno de los principales atractivos turísticos para quienes suelen practicar montañismo y senderismo. El presidente ucraniano Viktor Yushchenko, por ejemplo, asciende a la cima del Hoverla cada año. Otras montañas que pueden ser escaladas son Grofa (1.748 metros), Stih (1.677), Roman-Kosh (1.545) y Ai-Petri (1.234). Ayu-Dag y el volcán de Kara Dag, en la península de Crimea, se encuentran protegidos por reservas naturales. Chatyr-Dag, por último, se destaca por sus cuevas (como Vyalova, que tiene una profundidad de más de 120 metros).
Playas
Con un litoral de más de 2.700 kilómetros, la oferta de playas en Ucrania es variada. El país limita al sur con el mar Negro y el mar de Azov, dando lugar a numerosos balnearios. Las playas de Odessa, sobre el mar Negro, se extienden a lo largo de unos 40 kilómetros. Arcadia es una de las más populares y con mayor infraestructura de toda la nación. Al oeste de la península de Crimea, Yalta también ofrece hermosas playas para disfrutar del verano. Hidropark es un parque creado en una isla de Kiev, sobre el río Dniéper, que se destaca por sus playas y por la posibilidad de realizar deportes acuáticos.
