Muchas sorpresas y varias experiencias extraordinarias pueden llegar a tener aquellos que elijan a Glasgow como destino de su viaje ya que esta ciudad, la más poblada de Escocia, posee un pasado interesante y numerosos atractivos que la vuelven seductora desde el punto de vista turístico.
En otros tiempos, esta bulliciosa urbe de perfil cosmopolita supo ser una ciudad real y hasta estuvo considerada, durante la época victoriana, como “la segunda ciudad” del Imperio Británico. Hoy en día, en cambio, se caracteriza por concentrar la oferta comercial e industrial y la infraestructura en materia de transporte del país. Por todas las buenas condiciones que reúne, Glasgow se ha convertido en el tercer destino turístico más frecuentado del Reino Unido.
El Museo Kelvingrove, la Catedral de San Andrés y el King’s Theatre son algunos de los espacios que les permitirán apreciar parte de la historia y la cultura de esta bella metrópoli que, además de haberse destacado como Capital Europea de la Cultura en 1990, fue distinguida como la Ciudad de la Arquitectura del Reino Unido en 1999, la Ciudad Nacional del Deporte entre 1995 y 1999 y como Capital Europea del Deporte en 2003.
Escudo, mapa y datos generales
Nombre oficial: Glasgow País: Escocia Superficie: 175,5 Km2 Población Total: 580.690 habitantes Densidad de Población: 3.298 hab./Km2 Idioma Oficial: Inglés Moneda: Libra esterlina
Clima
Difícil es definir el clima que predomina en esta ciudad porque, en Glasgow, las condiciones meteorológicas suelen ser impredecibles. Durante una misma jornada, por ejemplo, puede brillar el sol, desencadenarse alguna precipitación y hasta registrarse fuertes ráfagas de viento.
Pese a que, frente a esta realidad, resulta complicado describir los días según la estación, sí es posible determinar que la región se caracteriza por tener temperaturas más leves en comparación al resto del país y ser algo húmeda durante todo el año.
Por lo general, el periodo más recomendable para visitar la zona es el que está comprendido entre los meses de mayo y agosto, época en la cual el clima es agradable gracias al sol y a la falta de intensidad de las marcas térmicas.
Principales regiones
Centre
La antigua ciudad de Glasgow giraba en torno a la Catedral de San Mungo, también conocida como Catedral de San Kentigern y dedicada al santo patrono de la ciudad. Hoy el centro de Glasgow está formado por diversos distritos al norte del río Clyde.
El corazón del centro es la George Square, una plaza bautizada en homenaje al Rey Jorge III. En sus alrededores se hallan varios de los principales edificios de la ciudad, como las City Chambers (un conjunto de edificios construidos en el siglo XIX que funcionan como la sede del gobierno local) y la estación ferroviaria de Queen Street. En George Square también es posible apreciar diversos monumentos y esculturas.
El centro de Glasgow es el lugar indicado para las compras. Las principales tiendas de la ciudad se reparten en calles como Argyle Street, Sauchiehall Street y Buchanan Street, o en grandes centros comerciales como Buchanan Galleries (inaugurado en 1999) o el St. Enoch Centre.
La vida cultural de la localidad se aprecia en lugares como The Royal Theatre, el más antiguo entre aquellos que nunca dejaron de operar. Su inauguración tuvo lugar en 1867, aunque sufrió diversas remodelaciones y cambios de nombre con el correr de los años.
El Pavilion Theatre (que abrió sus puertas en 1904), el King’s Theatre (con capacidad para 1.785 espectadores), el Glasgow Royal Concert Hall y el Tron Theatre son otros teatros de importancia. Tampoco pueden dejar de mencionarse museos como la Gallery of Modern Art, el Centre for Contemporary Arts, las McLellan Galleries y el centro de arquitectura y diseño conocido como The Lighthouse.
En el límite oeste del Centre, por último, se encuentra el distrito financiero de Glasgow. Allí los turistas pueden visualizar atractivos como el Clyde Arc o Puente Squinty, que fue construido en 2006 y cruza el río Clyde.
West End
El distrito más bohemio de Glasgow es West End, donde abundan los bares, restaurantes, clubes nocturnos y hoteles (como el lujoso One Devonshire Gardens). Estas características hacen que sean numerosos los viajeros que recorren sus calles cada día.
El principal atractivo de West End es el Kelvingrove Park, un espacio verde de 34 hectáreas que alberga la Galería de Arte y Museo Kelvingrove (uno de los más destacados de Europa en lo referente al arte cívico) y diversos monumentos y fuentes.
Otro espacio verde relevante en West End son los Jardines Botánicos de Glasgow, creados en 1817 y famosos por presentar una gran cantidad de invernaderos.
El Scottish Exhibition and Conference Centre (SECC) también forma parte de la propuesta turística de West End. En este recinto se presentaron artistas de la talla de David Bowie, Queen, The Rolling Stones, Metallica, Lady Gaga y Alicia Keys, entre muchos otros.
El complejo de Kelvin Hall abrió sus puertas en 1927. Su principal atracción es el Kelvin Hall International Sports Arena (un pabellón deportivo capaz de albergar diversas disciplinas), ya que el Museo del Transporte ha sido cerrado para su traslado.
La Universidad de Glasgow cuenta con varias de sus instituciones más destacadas en West End, incluyendo el edificio principal con su admirada torre y el Hunterian Museum and Art Gallery (el museo público más antiguo del país).
East End
Los amantes del fútbol no pueden dejar de visitar la región de East End, donde se encuentra el Celtic Park. Este histórico estadio, inaugurado en 1892, tiene capacidad para más de 60.000 espectadores y es utilizado por el Celtic FC.
Los atractivos de East End, de todas formas, no se limitan al deporte. Los viajeros encontrarán lugares fascinantes como el Barrowland Market o Barras, un mercado donde pueden comprarse desde alimentos frescos hasta antigüedades y obras de arte.
El Glasgow Green es un parque muy visitado, cuyos orígenes se remontan al siglo XV. Entre sus monumentos más valorados aparecen el Arco McLennan, la Columna de Nelson, el Puente de St. Andrew, el Templeton Business Centre (creado como una fábrica de alfombras) y el People’s Palace (que hoy funciona como museo).
La Wellpark Brewery es una cervecería inaugurada en 1740. Esta compañía produce en East End la famosa marca Tennent’s Lager que se exporta a diversos países de todo el mundo.
La Necropólis de Glasgow es un cementerio victoriano que nació como una imitación del parisino Pere Lachaise y que es el lugar de descanso eterno de una gran cantidad de personalidades escocesas.
Quienes estén interesados en la historia y la religión tienen la oportunidad de visitar St. Andrew’s-by-the-Green (la primera iglesia episcopal de la ciudad) y St Andrew’s in the Square (que actualmente es el Centro de Glasgow para la Cultura Escocesa).
Sitios de interés
Muchos viajeros llegan a las ciudades británicas con la firme intención de visitar los pubs locales y pasar horas bebiendo cerveza. Dicha actividad es posible en Glasgow, donde no faltan los bares como The Iron Horse, West o Bunker.
Para disfrutar de la noche, nada mejor que The Arches, un bar, club nocturno y teatro donde suele haber música en vivo. Inaugurado en 1991, el recinto tiene capacidad para cerca de 3.000 personas.
Una opción más cultural pero también entretenida es recorrer el museo que funciona en el Glenlee, un histórico barco construido en 1896 que se encuentra amarrado en Yorkhill Quay y que desarrolla diversas exhibiciones.
Galería de Arte y Museo Kelvingrove
Aquellos viajeros que disfrutan la oferta cultural de cada región que visitan no deberían dejar de apreciar en Glasgow la riqueza que atesora la Galería de Arte y Museo Kelvingrove.
Por su antigüedad y la interesante colección de arte cívico europeo que alberga en su interior, este espacio ubicado a orillas del río Kelvin ha logrado convertirse en una de las mayores atracciones turísticas de Escocia.
Quienes ingresan a este museo adyacente al Parque Kelvingrove resultan cautivados por cerca de ocho mil piezas, entre las cuales se distinguen obras de arte, piezas arqueológicas, fósiles y sorprendentes reliquias de gran valor histórico. Aunque son muchos los elementos dignos de admirar que se conservan en este edificio, ningún turista debería pasar por alto al elefante disecado, la armadura medieval fabricada en Milán y la obra de Sandro Botticelli que se difundió bajo el nombre de “Anunciación”.
Burrell Collection
Entre todas las opciones que ofrece Glasgow para entretener y enriquecer el nivel cultural de quienes visitan la ciudad no se puede dejar de mencionar la Burrell Collection, una colección de arte que se exhibe en el Pollock Country Park.
Según se cuenta, las piezas que hoy atesora esta urbe escocesa fueron reunidas y protegidas durante varios años por Sir William Burrell, un adinerado armador y coleccionista de arte que, en 1944, decidió ceder su tesoro a la metrópoli donde, aún hoy, pueden contemplarse diversas reliquias.
La Burrell Collection consigue generar un gran interés en los extranjeros por conservar elementos medievales (entre los que se destacan algunas vidrieras, armaduras y tapices), arte islámico, objetos del Antiguo Egipto, obras impresionistas de artistas como Edgar Degas y Paul Cézanne y esculturas modernas, entre otros.
Catedral de San AndrésLa principal iglesia de la Arquidiócesis de Glasgow es la Catedral de San Andrés (St Andrew’s Cathedral), un templo católico situado junto al río Clyde. Su edificio de estilo neogótico fue diseñado por el arquitecto James Gillespie Graham y construido entre 1814 y 1816.
La Catedral de San Andrés fue impulsada tras la llegada de numerosos inmigrantes irlandeses que profesaban la fe católica. Se considera que esta iglesia reintrodujo el culto en la ciudad, después de muchos años de prohibición.
Esta catedral sufrió numerosos ataques y hostilidades por parte de un grupo de pobladores locales, lo que obligó a contratar seguridad durante las obras de construcción y montar guardia en algunos periodos históricos.
La última restauración de la Catedral de San Andrés comenzó en 2009, con la instalación de nuevos sistemas de calefacción e iluminación y la reparación del órgano del templo.
Actividades y atractivos turísticos
En Glasgow el viajero tendrá la posibilidad de apreciar atractivos turísticos de gran antigüedad, como la zona conocida como Fossil Grove que exhibe los restos fosilizados de especies de árboles ya extintas.
Otro sitio de interés histórico es el Castillo Crookston, construido en el siglo XII a unos ocho kilómetros del centro de la ciudad. Esta construcción se sitúa en la cima de una colina y se destaca por sus torres.
Aquellos interesados en edificaciones más modernas pueden conocer las torres de 109 Bluevale Street que, con sus 134 metros, suponen el edificio más alto de Escocia. Otro edificio de gran altura es el Glasgow Hilton Hotel, uno de los establecimientos de mayor lujo en Glasgow.
Nadie puede marcharse de suelo escocés sin probar el haggis, el plato nacional. Tiene un sabor muy intenso al combinar vísceras de cordero (pulmón, hígado y corazón) con cebollas, hierbas y especias, todo cocido durante horas en una bolsa hecha con el estómago del propio animal.
Espacios verdes
Los turistas que recorran la ciudad no tardarán en advertir que los espacios verdes son numerosos. Uno de los principales atractivos de Glasgow es el Kelvingrove Park, un parque de 34 hectáreas que se encuentra en West End y que permite avistar aves y animales como el zorro rojo y la nutria.
Espacios para jugar al croquet o andar en skate, grandes arboledas para descansar, escenarios para conciertos, diversos monumentos, el pabellón deportivo de Kelvin Hall y la Galería de Arte y Museo Kelvingrove forman parte de este parque. Otro espacio verde destacado es Glasgow Green, de gran importancia histórica ya que sus orígenes se remontan al siglo XV. En este parque suelen organizarse eventos de relevancia; de hecho, se han presentado aquí estrellas como Michael Jackson, Metallica, Korn y Slipknot.
Los Jardines Botánicos de Glasgow, por otra parte, son famosos por sus invernaderos como el Kibble Palace. Este recinto fue construido en el siglo XIX y reabierto en 2006 tras una costosa restauración.
El Bellahouston Park (visitado por el Papa Juan Pablo II en 1982), el Cathkin Park (que fue la sede del primer estadio de Hampden Park) y el Dawsholm Park (junto al río Kelvin) también merecen una visita.
Ríos
Uno de los ríos más importantes del Reino Unido es el Clyde, que tiene casi 180 kilómetros de extensión. Este río atraviesa Glasgow y siempre ha sido muy importante para el comercio y la construcción de barcos.
Navegar en el Clyde es una actividad turística muy popular en la ciudad. Incluso existe la posibilidad de recorrerlo en un original bus anfibio que ni siquiera requiere que el viajero descienda del vehículo para pasar a tierra.
En los márgenes de este río también se hallan diversos atractivos,.como el Clyde Auditorium (una sala de conciertos conocida popularmente como The Armadillo por su peculiar estructura) y la Finnieston Crane (una histórica grúa en desuso).
Varios puentes atraviesan el río Clyde, como los modernos Clyde Arc (inaugurado en 2006) y Tradeston Bridge (creado para peatones y ciclistas) o el transitado Kingston Bridge (donde circulan cerca de 150.000 vehículos al día).
Otro río importante en Glasgow es el Kelvin, que fluye a través de los Jardines Botánicos y el Kelvingrove Park, entre otros sitios.
