Mariquitas: por qué no son tan bonitas como parecen
Las mariquitas son animales más curiosos de lo que puedas imaginar. De hecho, ¿sabías que son peligrosos depredadores en el mundo animal?
Admítelo, te derrites cuando ves mariquitas. Esta es probablemente una de las cosas que casi todo el mundo tiene en común: la admiración por este simpático insecto rojo. Por ello, muchas culturas de todo el mundo admiran toda la belleza y ligereza de este pequeño animal.
Además, hay muchas culturas que afirman que este animalito es capaz de traer suerte y dinero. Quién lo dudaría, además, con su color rojo y sus puntas negras conquistan a mucha gente. Pero, ¿sabe que hay infinitos tipos de mariquitas, incluso de otros colores?
En primer lugar, las mariquitas pertenecen al orden Coleoptera y a la familia Coccinellidae, de la que ya se han descrito más de 5.000 especies. Además, hay mucho más sobre ellos. Secretos del Mundo te lo cuenta.
Características de las mariquitas
En primer lugar, hay que aclarar que la mariquita es una especie de escarabajo. Por lo tanto, está emparentada con otros insectos, como los gorgojos, los escarabajos e incluso las luciérnagas. La mayoría de las veces son insectos redondos de color rojo con manchas negras, pero hay muchas variedades: anaranjadas, amarillentas, etc.
Sus brillantes colores sirven para advertir a sus posibles depredadores de que son venenosos y tienen mal sabor. Aunque no tienen muchos depredadores, tienen que enfrentarse a aves e insectos más grandes. Además, son insectos invertebrados y miden entre 5 y 10 mm. Son animales diurnos y se esconden durante la noche y durante el invierno, a modo de hibernación. En primavera vuelven al campo.
También tienen dos pares de alas. Un par es delgado y membranoso y se encuentra bajo el otro par de alas, llamadas élitros, que son duras y resistentes. Tienen un par de antenas con función sensorial. Las antenas se utilizan para la búsqueda de alimento, para la localización espacial y para la búsqueda de parejas reproductoras, entre otras funciones.
Hábitat de las mariquitas
Las mariquitas se encuentran en todo el planeta. Además, en el campo, sobre las plantas y las hojas, son fácilmente localizables porque no se esconden. Eligen quedarse en las plantas que tienen pulgones, su alimento. Les atraen las plantas de colores vivos y las grandes extensiones de hierba o flores.
Los pulgones son llamados áfidos, insectos que pertenecen al orden Hemyptera y que parasitan diversas especies de plantas. Considerados como plagas agrícolas, que causan daños en los cultivos, los pulgones tienen un aparato bucal succionador, con el que perforan los tejidos vegetales, alcanzando sus vasos conductores y succionando su savia.
Puede observar que las mariquitas son voraces depredadores de pulgones. Al igual que se alimentan de la forma adulta, también se comen las larvas. Una sola mariquita puede comer más de 50 pulgones al día. En consecuencia, las mariquitas se utilizan para realizar el control biológico de esta plaga en las zonas de cultivo agrícola. Además, también se alimentan de pequeños insectos, ácaros, polen y néctar. Dos especies se alimentan de tejido vegetal.
Comportamiento de las mariquitas
En primer lugar, las mariquitas son animales solitarios que vagan en busca de alimento. Además, en cuanto a su reproducción, una sola mariquita puede poner más de 400 huevos. Suelen eclosionar entre marzo y abril. Dejan sus huevos en las hojas de las plantas con pulgones, para que las larvas puedan alimentarse antes de convertirse en adultos. El ciclo completo de una mariquita dura dos meses.
Funciona más o menos así: Las larvas eclosionan entre 4 y 10 días y comienzan a alimentarse. Durante su crecimiento, pueden producirse de 4 a 7 mudas. Los cambios, o ecdisis, son los intercambios periódicos del exoesqueleto quitinoso que rodea el cuerpo de los artrópodos y que les permite crecer.
A pesar de su independencia, las mariquitas se unen para hibernar y protegerse del frío. Además, al estar todos juntos es más fácil aparearse y reproducirse. Viven, por término medio, un año, aunque hay algunas especies que pueden vivir hasta tres años.
Importancia ecológica de las mariquitas
Por último, podemos decirle que en algunos lugares las mariquitas son útiles en la lucha contra los pulgones y los ácaros. Durante el verano, una sola mariquita puede comer hasta mil presas. Por lo tanto, funcionan para el control biológico. En los cultivos afectados por los pulgones, puede soltar las mariquitas y dejar que controlen las plagas.
Por lo tanto, si puede mantener a los pulgones cazando a través de las mariquitas, no hay necesidad de usar venenos. Además, las mariquitas ayudan a mantener las cadenas tróficas sin riesgos. Por último, en algunos países, las mariquitas son símbolos de buena suerte. Son unos de los insectos más apreciados por su belleza.
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