10 Curiosidades sobre los elefantes que probablemente no sabías
¿Sabías que el elefante llora? ¿Y que es un excelente nadador? Estas y otras curiosidades que no imaginabas sobre el elefante
Los elefantes, el mayor mamífero terrestre, se dividen en dos especies: elephas maximus, el elefante asiático, y loxodonta africana, el elefante africano.
El elefante africano se diferencia del asiático por su tamaño: además de ser más alto, el africano tiene las orejas y los colmillos más grandes que sus parientes asiáticos. Los elefantes cautivan a personas de todas las edades con su actitud, carisma e inteligencia.
Hay muchas historias curiosas relacionadas con estos animales, como el caso de una cría de elefante que triunfó jugando con los pájaros y otra que alegró el día a muchas personas bañándose en una manguera.
10 curiosidades sobre los elefantes que probablemente no sabías
1. Protección contra el peligro
Los elefantes están muy unidos entre sí y cuando están en peligro, los animales forman un círculo en el que los más fuertes protegen a los más débiles.
Como tienen un vínculo tan fuerte, parecen sufrir mucho con la muerte de un miembro del grupo.
2. Audición aguda
Los elefantes tienen tan buen oído que pueden detectar fácilmente las pisadas de un ratón.
Estos mamíferos oyen tan bien que pueden escuchar los sonidos incluso a través de sus pies: según un estudio de la bióloga Caitlin O’ Connell-Rodwell, de la Universidad de Stanford (EE.UU.), las pisadas y vocalizaciones de los elefantes resuenan en otra frecuencia y otros animales pueden recibir el mensaje, a través del suelo, hasta 10 kilómetros de distancia del emisor.
3. Alimentación
Un elefante come 125 kilos de plantas, hierba y follaje, y bebe 200 litros de agua al día, con su trompa succionando 10 litros de agua a la vez.
4. Capacidad para identificar sentimientos
Al igual que los humanos, los elefantes son capaces de identificar los sentimientos y el estado psicológico de sus compañeros.
Si perciben que algo no va bien, buscan emitir sonidos y tocar para aconsejar, consolar y animar al amigo que está triste.
Estos mamíferos también tratan de ser comprensivos con sus congéneres que están mal de salud o al borde de la muerte.
5. El poder del maletero
Formada por la unión de la nariz y el labio superior de los elefantes, la trompa es la principal responsable de la respiración del animal, pero realiza muchas otras funciones importantes.
El órgano tiene más de 100.000 músculos fuertes que ayudan a estos mamíferos a coger una brizna de hierba o a arrancar ramas enteras de árboles.
El tronco puede contener unos 7,5 litros de agua, lo que permite a los animales utilizarlo para echarse el líquido a la boca para beber o para salpicarse el cuerpo para bañarse.
Además, la trompa también se utiliza en las interacciones sociales, para abrazar, asear y consolar a otros animales.
6. Gestación larga
El periodo de gestación de los elefantes es el más largo entre los mamíferos: 22 meses.
7. El grito del elefante
Aunque son fuertes, resistentes y tienen sentido del humor, estos mamíferos también lloran de emoción.
Hay algunos casos que llevan a los científicos a creer que el llanto de los elefantes está realmente relacionado con sentimientos de tristeza.
8. Tierra y barro como protección
Los juegos del elefante con la tierra y el barro tienen una función muy importante: proteger la piel del animal de los rayos del sol.
9. Buenos nadadores
A pesar de su tamaño, los elefantes se mueven muy bien por el agua y utilizan sus fuertes patas y su buena flotabilidad para cruzar ríos y lagos.
10. Memoria del elefante
Seguro que ha oído la expresión «tener memoria de elefante», ¿verdad? Y sí, los elefantes realmente poseen la capacidad de conservar los recuerdos de otros seres durante años e incluso décadas.
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