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Cucarachas: características, curiosidades y cómo evitarlas
¿Quién dijo que todas las cucarachas son iguales? Aprenda a identificar las especies de cucarachas y, sobre todo, a deshacerse de ellas en su casa.
¿Quién no ha sentido un cierto «asco» cuando se le acercan las cucarachas? Y, a pesar de su fama de insecto traicionero, también pueden ser muy importantes para el ecosistema, sobre todo cuando se trata de reciclar.
Pero, por supuesto, tienen un lado «desagradable». Algunas especies de cucarachas, por ejemplo, son huéspedes de bacterias, hongos, gusanos, virus y protozoos. En consecuencia, pueden transmitir numerosas enfermedades a los humanos, como infecciones peligrosas y alergias.
Sobre todo, cabe destacar que existen miles de especies de cucarachas. Sin embargo, sólo 30 de estas especies se consideran plagas urbanas, causantes de enfermedades.
Y, ciertamente, pueden considerarse insectos muy tenaces y también muy resistentes. Incluso han estado en este planeta durante aproximadamente 380 millones de años. Sin embargo, la vida de cada cucaracha no dura más de un año.
Características generales de las cucarachas
En primer lugar, las cucarachas forman parte del reino animalia, la clase insecta, el filo Arthropoda y el orden Blattaria.
Las características físicas de estos animales, por cierto, se reducen a un cuerpo ovalado, aplanado y de color oscuro, generalmente marrón. Además, suelen tener seis patas, un par de alas y dos antenas.
Sobre todo, estos insectos están más presentes en el entorno urbano, o mejor dicho, en ambientes insalubres, cálidos y húmedos. Por ejemplo, sistemas de alcantarillado, terrenos abandonados, lugares con basura y suciedad. Sin embargo, las cucarachas que viven en los bosques suelen vivir bajo las piedras y dentro de la corteza de los árboles.
Las cucarachas urbanas, en cambio, entran en nuestras casas para conseguir comida. Incluso se alimentan de cualquier residuo orgánico que encuentren. Por ejemplo, restos de comida, plantas marchitas, animales en descomposición y otros.
Otra característica que es importante destacar de estos insectos son las etapas de su vida. Básicamente, tienen un ciclo básico que comprende tres etapas: huevos, ninfas y vida adulta. Incluso se reproducen sexualmente, y la hembra puede producir hasta 45 huevos al mismo tiempo.
Especies de cucarachas más comunes
Entre los millones de especies, las principales son Supella longipalpa (cucaracha de banda marrón), Blatta orientalis (cucaracha oriental), Blatella germanica (cucaracha alemana), Periplaneta americana (cucaracha americana).
Todos ellos se consideran plagas urbanas. De hecho, hablaremos de tres de estas especies.
1- Cucaracha de las aguas residuales o cucaracha americana
Esta cucaracha, como su nombre indica, se encuentra en las galerías de las alcantarillas, las papeleras, los colectores de grasa y otros lugares insalubres.
Sobre todo, son animales relativamente grandes, de más o menos 5 centímetros de largo. Suelen ser de color marrón con la cabeza amarilla. Debido a sus alas, también se las conoce como cucarachas voladoras.
Básicamente, como viven en lugares sucios, se sabe que causan enfermedades gastrointestinales y también pueden contaminar los alimentos.
Por lo tanto, para prevenir contra estas cucarachas, debe mantener siempre limpio su entorno. Además, sellar la basura, proteger los desagües y las tuberías y colocar mosquiteras en las ventanas son buenas medidas de prevención.
2- Cucaracha alemana
Básicamente, estas cucarachas se encuentran con mayor frecuencia en lugares de procesamiento de alimentos, como los restaurantes. O en los baños, que también son lugares calientes y húmedos. Son de color marrón claro con dos bandas oscuras.
Básicamente, la cucaracha alemana se considera muy adaptable. Por esta razón, su control es un poco más difícil que el de los demás. Por ejemplo, los insecticidas pueden no ser compatibles con ellos. Además, tienen hábitos más nocturnos.
Sobre todo, al igual que las cucarachas americanas, estas cucarachas son vectores de bacterias, hongos, parásitos, virus y otros organismos causantes de enfermedades. Por lo tanto, pueden causar enfermedades como diarrea, vómitos y dolor abdominal.
Para evitar estos insectos, se recomienda mantener los alimentos bien almacenados, empaquetar bien la basura, evitar dejar abiertos los accesos a las zonas exteriores y limpiar bien los utensilios de cocina. Les atraen los alimentos, especialmente las proteínas, los azúcares, el almidón y las grasas.
3- Cucaracha desnuda
En primer lugar, es el tipo de cucaracha más común. Suelen encontrarse en lugares más oscuros y húmedos, como papeleras y calles. O en lugares donde sea posible encontrar residuos orgánicos en descomposición.
Sobre todo, a diferencia de las demás, esta cucaracha tiene una gran capacidad de adaptación y locomoción inferior. Sin embargo, se asemeja a los demás en que también es un vector mecánico de enfermedades gastrointestinales para el ser humano.
Por lo tanto, para evitar la presencia de estas cucarachas, es importante impedir que tengan acceso y medios de alimentación. Además, proteger los desagües y las tuberías, y también tapar los accesos, como grietas y agujeros, son buenas medidas.
Y por último, la principal característica física de esta cucaracha es su color marrón oscuro y su pequeño tamaño.
El peligro de las cucarachas
En principio, como ya hemos aclarado, las cucarachas pueden ser realmente peligrosas y perjudiciales para la salud humana. Sobre todo porque, por lo general, sólo merodean por las alcantarillas y se alimentan de todo lo que encuentran, como basura y cadáveres de animales e insectos. Por lo tanto, las cucarachas son verdaderos imanes para las bacterias y los parásitos.
En consecuencia, se convierten en vectores de enfermedades. La fiebre tifoidea, la neumonía, la conjuntivitis, la hepatitis A e incluso la lepra son ejemplos de enfermedades que pueden transmitir. Además, son responsables de causar problemas respiratorios y alérgicos, como ataques de asma e irritaciones de la piel.
Sobre todo, además de ser criaturas realmente repulsivas, pueden contaminar nuestros alimentos y utensilios. Además de causar daños en otras zonas por las que transitan, dañando papeles, tejidos e incluso cuero.
Aunque haya una infestación de cucarachas, es probable que se queden sin comida. Es decir, intentarán comer carne, incluida la humana. Pero, tranquilos, como mucho podrán roer las puntas de nuestros dedos y uñas, y también las puntas de las pestañas.
Pero estas picaduras estarán llenas de bacterias. En algunos casos, estas heridas pueden llegar a causar hinchazón, irritación e infecciones. Sin embargo, afortunadamente, siguen prefiriendo comer restos de comida y basura.
Consejos para evitar una plaga de cucarachas
Al principio, las cucarachas son muy adaptables y automáticamente muy resistentes. Por lo tanto, además de seguir ciertas precauciones, es importante que los mantengas bajo control. En otras palabras, intente siempre fumigar su casa y siga estos consejos para deshacerse de ellos definitivamente:
- Eliminar las fuentes de alimentación. En otras palabras, mantén tu casa limpia, sin basura ni migas de comida.
- Eliminar las fuentes de agua. En otras palabras, no dejes que los grifos goteen y procura mantener siempre las cosas secas.
- Comprueba las plantas. Sobre todo, las plantas y flores en maceta pueden ser fuentes de atracción para ellos.
- Dificulta su entrada. En otras palabras, cubra cualquier agujero, puerta o ventana de su casa por donde puedan entrar.
- Limpieza profunda. Básicamente, ésta es la principal, porque las cucarachas suelen vivir en lugares sucios. Así que, para mantenerlos alejados, lo mejor es mantener la casa siempre limpia. Incluyendo ese «comedor».
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Curiosidades de las cucarachas
- Son resistentes. Pueden incluso sobrevivir hasta una semana sin cabeza y soportar temperaturas muy bajas.
- Viven hasta tres meses sin comida ni agua.
- Aguantan la respiración hasta 40 minutos y sobreviven media hora bajo el agua.
- Son cerveceros. Incluso les gustan las cervezas, precisamente por su contenido en azúcar (malta) y lúpulo.
- Provocan ataques asmáticos y otras alergias debido a una proteína alergénica.
- Pasan por pequeños huecos gracias a su exoesqueleto flexible.
- Son muy rápidos. De hecho, pueden correr a 5 km por hora. Por eso son tan difíciles de atrapar.
- No todas las cucarachas pueden volar.
- Muchas especies tienen hábitos solitarios, es decir, no se organizan en sociedades.
- Hay aproximadamente 4.000 especies de cucarachas en el mundo.
- Dependiendo de la especie, su tamaño puede variar de 5 milímetros a 10 centímetros. Inclusive, las hembras tienen un cuerpo más grande que los machos.
